第二十七番札所　引地山 日向寺　（佐野市）

例幣使街道・浅沼町の交差点と東武佐野線の線路のちょうど中間くらいに、「引地山観世音入口」の看板がある。

護良親王ゆかりの観音像を祀ったのが始まりとされる。その寺が南北朝の南朝方であったため北朝の足利氏からにらまれ、本尊は沼に投げ捨てられてしまう。その後、漁夫の網にかかり沼のほとりに安置されるが、阿曽沼城（現・浅沼町周辺）の城主の夢枕に立ち、現在の地に移されたという。

現在の観音堂などの建物は文政七年（1824年）、関根弥惣清則が25年の歳月と私財を投じて再建したもの。安産・子育てにご利益があるという観音像は、33年に一度御開帳される。近年は平成20年（2008年）に行われた。

（ＡＤ）